К середине 19 века в связи с превышением предложения над спросом стали хиреть винокуренные заводы, и в 1847 году они были закрыты.

Сам Мелекесский завод к этому времени имел 15 каменных, 453 деревянных домов, 3148 жителей.

От имени жителей посада в правительство было направлено ходатайство о предоставлении селению статуса городского самоуправления.

Такое право было предоставлено в 1887 году, первым посадским головой был избран купец 1 гильдии Константин Григорьевич Марков.

13 (1) ноября 1900 года открыто товарное движение на Мелекесском подъездном пути от станции Часовня-пристань (город Симбирск) до посада Мелекесс.

К 1910 году Мелекесс - значительный промышленный центр с оборотом в 2-3 миллиона рублей. Число жителей - 9878, из которых 88% русские, 1500 деревянных и 500 каменных домов, 19 улиц и переулков, 4 площади, 1 общественный сад, 3 церкви, 1 женская прогимназия, 6 мужских и 4 женских учебных заведения, 1 воскресная школа, 1 библиотека, 1 больница на 50 коек, 1 аптека, 2 аптечных магазина, 5 врачей, 1 ветеринар, 9 фельдшеров и акушерок, 2 гостиницы, 4 чайных и столовых, 1 ярмарка (Никольская на 1 декабря), 22 фабрики и заводов, 2 благотворительных учреждения, 2 банка, 9 агентов страховых обществ, 1 народный дом, 1 нотариальная контора, 1 типография, телефонная станция на 50 абонентов.

С 1919 года Мелекесс становится уездным городом.

С 1928 года - районный центр в составе Ульяновского округа Средневолжской области, затем - центр Мелекесского района.

К 1939 году население Мелекесса составляло 32,5 тысячи человек. В городе имелось 15 школ, педагогический и ветеринарный (1932 год) техникумы, училище механизации сельского хозяйства (1924 год), ФЗУ при льнокомбинате. В августе 1940 года был открыт учительский институт.

С 19 февраля 1943 года - районный центр Мелекесского района в составе Ульяновской области.

В Димитровграде сохранилось немало зданий дореволюционной постройки, которые представляют интерес с исторической и архитектурной точек зрения.

Среди них:

- Здание общественной богадельни имени Г.М.Маркова (конец 19 века), построено на средства К.Г.Маркова в западной части Мелекесской улицы на берегу водоема. Во время Великой Отечественной войны в нем располагался эвакогоспиталь, ныне - городская эпидемиологическая станция.

- Здание сиротского приюта для мальчиков имени А.Л.Марковой (конец 19 века), построенного в стиле русского романтизма, имеет вид сказочного терема. Во время Великой Отечественной войны здесь располагался госпиталь, затем другие лечебные учреждения. В 1978 году в нем открылся краеведческий музей.

- Здание общественного (народного) дома (1909 год), построено по проекту архитектора А.А.Волошинова. После 1917 года здесь располагался театр, с середины 1920-х годов - клуб Союза пищевиков и текстильщиков, с 1943 года - вновь драматический театр.

- Здание женской гимназии (1909 год), построено в стиле модерн по проекту архитектора Ф.О.Ливчака на средства купца К.Г.Маркова. Здесь 20 октября 1917 года было провозглашено установление советской власти в Димитровграде. До 30-х годов располагался педагогический техникум, во время Великой Отечественной войны госпиталь, в 50-60-х годах - учительский институт, с 1990 года - филиал Ульяновского политехнического института, ныне технического университета.

- Здание мужской гимназии (1916 год), построено в стиле модерн по проекту архитектора Ф.О.Ливчака на средства купца К.Г.Маркова. Двухэтажное здание находится в непосредственной близости женской гимназии и составляет с ней единый ансамбль. До 1941 года здесь располагалась совпартшкола.

- Здание ремесленного училища (1892 год), построено на средства купца К.Г.Маркова. Учебное заведение готовило токарей, слесарей, столяров. После 1917 года здесь располагалась профтехшкола, с 1957 года - СПТУ № 20, которому в 1986 году присвоено имя Героя Советского Союза М.С.Чернова.